Was ist WhatsApp? Entscheidungshilfe für Einsteiger ab 60

Was ist WhatsApp genau?

WhatsApp ist ein sogenannter Messenger. Das ist ein englisches Wort für Bote und beschreibt eine App, mit der Nachrichten über das Internet verschickt werden. Das ist der große Unterschied zur klassischen SMS, die über das normale Mobilfunknetz läuft. Ihre eigene Handynummer dient bei WhatsApp lediglich zur Anmeldung. Dadurch erkennt das Programm automatisch, wer aus Ihrem bestehenden Telefonbuch die App ebenfalls nutzt, sodass Sie Nummern nicht mühsam neu abtippen müssen.

Wenn Sie die App zum ersten Mal auf Ihrem Gerät einrichten, wird Ihre Telefonnummer meist durch einen sechsstelligen Code bestätigt, der per SMS bei Ihnen ankommt. Wie die Anmeldung genau funktioniert, zeigt die Anleitung WhatsApp-Konto einrichten. Dieser Code ist Ihr persönlicher digitaler Schlüssel und gehört ausschließlich in die WhatsApp-App selbst. Falls sich jemals jemand am Telefon oder per Nachricht meldet und Sie bittet, genau diesen Code weiterzugeben, brechen Sie den Kontakt sofort ab. Wie Sie solche Situationen richtig einordnen, beschreibt der Ratgeber Betrugsmaschen im Internet erkennen.

Der praktische Unterschied zur alten SMS fällt im Alltag besonders bei Fotos, längeren Nachrichten und Anrufen ins Gewicht. Wollten Sie früher ein Urlaubsfoto per SMS verschicken, war das oft teuer oder technisch gar nicht möglich. In WhatsApp gehört das zum kostenfreien Standard. Wenn Sie zu Hause sind, läuft die App völlig unbemerkt über Ihr WLAN. Sind Sie draußen unterwegs, greift sie auf das mobile Datenvolumen Ihres Handytarifs zurück.

Viele Menschen zögern am Anfang, weil ihnen der technische Unterschied zwischen SMS und Internet-Nachricht nicht ganz klar ist. Das ist völlig normal. Doch sobald der erste kleine Videogruß vom Gartenzaun der Kinder oder ein Foto vom neugeborenen Enkelkind auf dem Bildschirm auftaucht und direkt angesehen werden kann, wird der enorme Vorteil dieser direkten Verbindung sofort spürbar.

Passt WhatsApp zu meinem Alltag?

Bevor Sie sich lange mit Einstellungen und Funktionen beschäftigen, lohnt sich eine ganz ehrliche Betrachtung Ihrer täglichen Routinen. Brauchen Sie WhatsApp überhaupt? Die Antwort darauf hängt nämlich gar nicht von Ihrem technischen Vorwissen ab, sondern einzig und allein davon, wer aus Ihrem engeren Umfeld die App bereits aktiv nutzt.

Es gibt viele Nutzer, die bis heute am liebsten klassisch telefonieren. Sie nutzen WhatsApp ausschließlich, um am Wochenende Bilder aus der Familiengruppe anzusehen und gelegentlich mit einem kurzen "Danke, schönes Foto" zu antworten. Auch das ist eine vollständige und völlig ausreichende Nutzung. Sie müssen sich nicht unter Druck setzen, jede blinkende Funktion zu verwenden, nur weil sie vorhanden ist. Der Ratgeber Digitale Teilhabe im Alter zeigt sehr schön, dass jeder sein ganz eigenes Tempo finden darf.

Oft fällt die Entscheidung für die App sehr bewusst, wenn die eigenen Kinder oder Enkelkinder in verschiedenen Städten leben. Wenn die Familie regelmäßig Fotos von Ausflügen in einer gemeinsamen Gruppe teilt, ist WhatsApp ein wunderbares Werkzeug, um trotz der Entfernung an diesen kleinen Alltagsmomenten teilzuhaben.

Was kann man mit WhatsApp machen?

WhatsApp bündelt zahlreiche Kommunikationswege in einer einzigen, übersichtlichen App. Für den Anfang müssen Sie sich jedoch nicht alles auf einmal merken. Es reicht vollkommen aus, sich auf die vier wichtigsten Kernfunktionen zu konzentrieren, die den normalen Alltag enorm erleichtern. Alle weiteren Spielereien können Sie später ganz in Ruhe entdecken.

Am besten lässt sich das Prinzip an einem einzelnen Chat nachvollziehen. Die folgende Anleitung zeigt Ihnen, wie sich das erste Schreiben in der Praxis anfühlt. Wenn Sie danach eine ausführliche Schritt-für-Schritt-Anleitung möchten, lesen Sie WhatsApp-Nachrichten schreiben.

Es ist völlig normal, wenn das Tippen auf dem Bildschirm anfangs noch etwas ungewohnt ist und man sich ab und zu vertippt. Gerade bei den ersten Versuchen ist es hilfreich, sich jemanden aus der Familie dazuzuholen und den Ablauf gemeinsam zu üben. Meist dauert es nur ein paar Tage, bis die Handgriffe sitzen und das Schreiben ganz von allein abläuft.

Die wichtigsten WhatsApp-Begriffe

Wer zum ersten Mal in den Einstellungen der App stöbert oder Gesprächen der Verwandtschaft zuhört, stößt schnell auf Fachbegriffe, die zwar ständig benutzt, aber selten in Ruhe erklärt werden. Diese Unsicherheit führt oft dazu, dass man sich gar nicht erst traut, eine bestimmte Funktion auszuprobieren.

Die folgende Übersicht übersetzt das typische Fachchinesisch in klare Worte. Wenn Sie diese Begriffe einmal verinnerlicht haben, fällt Ihnen die Bedienung der App spürbar leichter, weil Sie genau verstehen, was auf dem Bildschirm passiert.

Ein Begriff, der erfahrungsgemäß für besonders viele Rückfragen sorgt, sind die kleinen Haken neben Ihren verschickten Nachrichten. Sie sind eine wunderbare Hilfe im Alltag. Ein einzelner grauer Haken bedeutet, dass Ihre Nachricht das eigene Handy erfolgreich verlassen hat. Zwei graue Häkchen zeigen an, dass sie auf dem Handy des Empfängers angekommen ist. Sobald sich diese zwei Haken blau färben, wissen Sie sicher, dass die Person Ihre Nachricht geöffnet und gelesen hat. Wer diese Kontrolle nicht mag, kann die blauen Haken in den Einstellungen aber auch jederzeit ausschalten. Welche weiteren Sichtbarkeitsoptionen sinnvoll sind, erklärt Datenschutz-Einstellungen nutzen.

Was kostet WhatsApp?

Die wohl wichtigste und beruhigendste Information vorweg: Die private Nutzung von WhatsApp ist vollkommen kostenlos. Es gibt keine Grundgebühr und das Unternehmen berechnet Ihnen auch keine Kosten für einzelne Nachrichten, gesendete Bilder oder getätigte Anrufe. Sie können so oft und so lange schreiben, wie Sie möchten, ohne dass am Ende des Monats eine Rechnung von WhatsApp in Ihrem Briefkasten landet.

Der einzige Posten, den Sie bei der Nutzung im Blick behalten sollten, ist Ihre eigentliche Internetverbindung, die für den Transport der Daten notwendig ist. Wenn Sie gemütlich auf dem Sofa sitzen, verbindet sich Ihr Smartphone in der Regel mit dem häuslichen WLAN. In diesem Fall läuft die gesamte Kommunikation über Ihren normalen Festnetzvertrag ab, für den Sie ohnehin eine feste monatliche Pauschale bezahlen. Zusätzliche Kosten entstehen hier nicht. Wenn Ihnen der technische Hintergrund noch etwas unklar ist, hilft ein kurzer Blick in den Artikel WLAN oder mobile Daten - wo ist der Unterschied?.

Verlassen Sie das Haus und spazieren durch den Park, verliert das Handy die Verbindung zum heimischen WLAN und schaltet auf das Mobilfunknetz um. Das Verschicken von reinen Textnachrichten verbraucht hierbei nur winzige Datenmengen, die in jedem Handytarif problemlos enthalten sind. Wenn Sie allerdings unterwegs längere Videotelefonate führen oder große Mengen an Fotos herunterladen, wird Ihr mobiles Datenvolumen belastet. Genauere Details dazu finden Sie im Ratgeber Datenvolumen einfach erklärt.

Vier Sicherheitseinstellungen für die ersten Tage

Alle persönlichen Nachrichten, Fotos und Anrufe sind bei WhatsApp durch eine sogenannte Ende-zu-Ende-Verschlüsselung geschützt. Das klingt kompliziert, bedeutet aber im Grunde nur, dass der Inhalt auf Ihrem Gerät wie in einem Tresor verschlossen und erst auf dem Gerät des Empfängers wieder aufgeschlossen wird. Niemand, auch nicht das Unternehmen WhatsApp selbst, kann diese Nachrichten auf dem Transportweg mitlesen oder abhören.

Diese starke Technik schützt Sie allerdings nicht davor, dass eine fremde Person Ihre Telefonnummer in ihr eigenes Handy tippt und Ihnen eine Nachricht schreibt. Oft geben sich Betrüger dabei als nahe Verwandte in Not aus. Ein ausführliches Beispiel dafür finden Sie im Ratgeber Den Enkeltrick erkennen. Für typische verdächtige Nachrichten gibt es außerdem den Ratgeber Betrugsnachrichten erkennen. Genau deshalb lohnt es sich, direkt nach der Installation ein paar grundlegende Sicherheitseinstellungen vorzunehmen.

WhatsApp auf Handy, Tablet und Computer

Das Smartphone ist und bleibt die absolute Zentrale für Ihre WhatsApp-Nutzung. Da die Registrierung fest an Ihre Handynummer gebunden ist, muss das Konto zwingend zuerst auf dem Mobiltelefon eingerichtet werden. Für die allermeisten Nutzer reicht dieses eine Gerät im Alltag völlig aus, um Nachrichten zu lesen und Fotos anzuschauen.

Wer jedoch gerne längere Texte schreibt, stößt auf der kleinen Tastatur des Bildschirms schnell an seine Grenzen. Für diesen Fall bietet WhatsApp eine sehr komfortable Lösung: Sie können bis zu vier weitere Geräte, etwa einen großen Computer oder ein Tablet, mit Ihrem Konto verknüpfen. Das bedeutet, dass Sie bequem am Schreibtisch sitzen und auf der großen PC-Tastatur schreiben können, während das eigentliche Smartphone lautlos im Flur an der Steckdose lädt. Wie Sie diese Verbindung sicher und einfach herstellen, zeigt der Ratgeber WhatsApp auf dem Computer nutzen.

Mit dieser Freiheit geht allerdings auch eine kleine Verantwortung einher. Öffnen Sie auf Ihrem Smartphone ab und zu den Menüpunkt "Verknüpfte Geräte". Dort sehen Sie eine genaue Liste aller Computer oder Tablets, die derzeit Zugriff auf Ihre Nachrichten haben. Sollte in dieser Liste jemals ein Eintrag auftauchen, den Sie nicht selbst angelegt haben oder nicht zuordnen können, tippen Sie ihn an und wählen Sie "Abmelden", um die Verbindung sofort zu trennen. Weitere Schutzmaßnahmen finden Sie in WhatsApp sicher nutzen.

Häufig gestellte Fragen